含油污水如果不进行合理的处理、回灌和排放，不仅会使油田地面设施不能正常工作，而且会因地层堵塞而带来危害。同时，还会造成环境污染，影响油田安全生产。因此，合理处理和利用含油废水是十分必要的。
随着油田注水开发和生产的发展，存在着两个问题。一是注射用水水源问题。人们希望得到一个稳定的大能量水源。油田注水开发初期，通过开采浅层地下水或地表水来解决注水水源问题。
过量开采清洁水，会造成当地底水水位下降，影响生态环境；二是原油含水率上升，石油污染含水率上升，污水排放和处理是个大问题，而大量含油污水的不合理排放会造成受纳水体的潜在入侵，污染生态环境。在生产实践中，油田污水回注是合理开发利用水资源的正确途径。
污水中含有大量的有机物，适宜的温度范围为有害细菌提供了良好的滋生环境。如南方某油田注水泵吸入口滤网由于细菌生长，出现了粘膜，造成滤网堵塞。
针对我国污水处理现状，对陆上油田污水基本进行处理回注，尽量减少污水直排，达到环保的目的。
